Para comprender la importancia del daño físico causado a los seres humanos por la radiación ,no es necesario comprender exactamente lo que ocurre en las células del cuerpo que son irradiados . Pero vamos a explicar , en varias frases, lo que se conoce de estos eventos . Los diversos tipos de radiación administrada a las células humanas (de rayos beta , rayos X, rayos gamma o partículas alfa) se conocen comúnmente como radiaciones ionizantes, o la radiación que separa o produce iones . El nombre es apropiado porque los electrones de alta velocidad (rayos beta ) que pasan a través del tejido viviente arrancan electrones de carga negativa de los átomos dejando iones cargados positivamente. Estos electrones a su vez ionizan otros átomos hasta que finalmente toda la energía inicial del electrón de alta velocidad se disipa . Tales electrones se originan en el núcleo de átomo radiactivo inestable . Cuando es emitida , viajan con velocidades enormes , algunos tienen velocidades cercanas a la velocidad de la luz . Muchos de estos electrones tienen suficiente energía para romper los enlaces químicos de 100.000 átomos . Los rayos X y los rayos gamma, por uno u otro mecanismo, ponen a los electrones en movimiento en el tejido. Una vez hecho esto, todos los eventos que se producen son similares a los producidos por un rayo de Beta. Las partículas alfa también ionizan los átomos en su camino, poniendo a los electrones en movimiento que a su vez causan más ionización. Esta acción disruptiva, que produce iones cargados eléctricamente, es muy importante, pero no la única, tales radiaciones lesionan los tejidos. Muchos enlaces químicos entre los átomos se rompen debido a la ionización producida. Este es un mecanismo de daño adicional importante. Para nuestros propósitos, este tipo de acciones perjudiciales de la radiación ionizante pueden considerarse simplicando como una desorganización o lesión de las células y tejidos biológicos masiva , no específica. Las células biológicas son acumulaciones de sustancias químicas organizadas notablemente , dispuestas en innumerables tipos de entidades sub – estructurales dentro de las células. La belleza de esta organización sólo puede ser admirado en cuando revelada bajo las altas magnificaciones de instrumentos como el microscopio electrónico o el microscopio electrónico de barrido . En marcado contraste , no hay casi nada específico u ordenado por la ruptura de los enlaces químicos o de los electrones de los átomos. Más bien, esto representa la desorganización y la interrupción . Quizás una analogía razonable sería el efecto de piezas irregulares de metralla que pasan a través de los tejidos . Uno no espera que la arquitectura de la naturaleza pueda ser mejorada por la acción perjudicial de metralla o radiación ionizante. En cambio, podemos anticipar diversos grados de daño a la delicada arquitectura celular interna.  

La radiación ionizante puede causar la muerte reproductiva en las células de tejidos humanos. Arriba dos placas de cultivo que muestran colonias de células de tejidos humanos. Cada uno cultivado a partir de un número igual de células madre. Las células madre de las colonias a la derecha fueron expuestos a radiación ionizante, mientras que las células parentales de los de la izquierda no lo eran.  Courtesy of Theodore T. Puck, 
Scientific American, April 1960

Si el daño es catastrófico, la célula que ha experimentado la lesión por radiación muere. Si la célula puede seguir viviendo, aunque herida, durante mucho tiempo. No sólo pueden las células heridas seguir viviendo, pueden dividirse y reproducirse nuevas células. Por desgracia, estas nuevas células podrían contener la lesión sufrida por la célula irradiada desde la que se originan. En muchos tejidos corporales, la pérdida de un cierto número de células debido a daño de la radiación puede ser tolerada porque las restantes, las células no lesionadas pueden dividirse y todavía mantener en funcionamiento el número necesario de las células del tejido. Las células que no se lesionan fatalmente pueden llevar a cabo su función habitual en el cuerpo, tal vez con menos rendimiento óptimo. Las lesiones no mortales de las células de ciertos tejidos humanos puede ser mucho, mucho más peligroso para la persona que la pura y simple muerte, inmediata de la célula. Estas lesiones no mortales son especialmente peligrosas, ya que, dentro de un período de años, una sola célula herida de esta manera tiene la posibilidad de iniciar un cáncer o una leucemia. Todavía no sabemos qué tipo de radiación ionizante induce lesiones en las células que en última instancia conducir a un cáncer 5, 10, 15, o 20 años después. Lo que sí sabemos con certeza, que este proceso ocurre. Lo que sucede entre la lesión por radiación inicial y la aparición final de un cáncer o leucemia es aún un misterio. Pero una vez que este proceso ha sido iniciado por la radiación, la ciencia no conoce ninguna manera de detenerlo. Una amplia variedad ( si no miles ) de tipos y grados de daño a las células puede ocurrir a partir de la radiación ionizante. Tal vez sólo uno o unos pocos de estos pueden ser del tipo que puede iniciar un cáncer que finalmente destruye a su huésped humano . Es importante darse cuenta de que un gramo de células ( aproximadamente 1 /32 de onza ) de un órgano humano contiene un billón de células , aproximadamente . Así que , aunque sólo sea un tipo muy poco frecuente de lesión celular ( entre los miles de posibles lesiones ) pueda iniciar una célula en el camino hacia el cáncer , todavía es posible que miles o cientos de miles , de células son alterados por la radiación en un manera que con el tiempo conducir a un cáncer. No hay que olvidar , que sólo una célula con el tipo adecuado de la desorganización inducida por la radiación puede convertirse en un cáncer fatal. El proceso en el medio puede ser muy complicado, y muchas células lesionadas podría no ser capace de completar todos los pasos hacia la producción de un cáncer. Pero se necesita una sola célula para hacerlo. El período entre la lesión por radiación y el cáncer obvia es bastante largo en el ser humano . Leucemia , a menudo llamado cáncer de sangre, toma por lo menos cuatro o cinco años. Otros tipos de cáncer pueden llegar a tardar hasta 20 años. El período intermedio no dice nada ; la persona no se da cuenta que está pasando. Si se le pregunta por su salud , él , por supuesto , por ejemplo, » me siento bien . » (Que es de lo que se vale el lobby nuclear, para no pagr indemnizaciones, y repetir el mantra: No hay peligro inmediato para la salud) Debido a la «silencio» durante el cual los eventos desconocidos mortales se producen, el tiempo entre la irradiación y la aparición del cáncer ha sido designado como el período de latencia. Una vez que el periodo de latencia ha pasado, un cierto tipo de cáncer seguirá apareciendo año tras año en un grupo de seres humanos sometidos años antes a la radiación ionizante . Las leucemias agudas debidas a la irradiación siguen apareciendo en números aparentemente fruto íntegro, consistente incluso 20 años después de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki. Una forma de leucemia, llamada leucemia mielógena crónica, parece aparecer entre la población expuesta de forma constante durante un período de aproximadamente 10 años y luego a aparecer con menos frecuencia. Debemos darnos cuenta de que esta importante consecuencia de la lesión por iradiación de las células, es decir, el cáncer o la producción de la leucemia, no se hace evidente inmediatamente después de la irradiación. Tristemente, el largo retraso, o el período de latencia,  ha demostrado qeu nos deja indefensos. El resultado ha sido un fracaso para apreciar y comprender la verdadera magnitud de los efectos perniciosos de las radiaciones ionizantes. De la radiación y otros agentes nocivos en el entorno tendemos a esperar efectos inmediatos. Si nosotros no los vemos, una falsa sensación de seguridad se hace cargo.

El núcleo de las células se considera generalmente que es el sitio crucial de la lesión celular por la radiación ionizante. Además, las estructuras críticas heridas dentro del núcleo son los cromosomas. En cada célula humana normal (excepto en ciertas etapas de los espermatozoides y las células de óvulos) hay 46 tales cromosomas. Estos cromosomas contienen toda, o casi toda, la información de la célula, la información que dirige la célula en todas sus actividades, incluyendo el crecimiento, la división celular, la producción de una gran cantidad de sustancias químicas biológicamente importantes, tales como proteínas, y otras actividades metabólicas.

Durante décadas hemos sabido que la radiación ionizante puede producir lesiones microscópicamente visibles en estas delicadas cromosomas portadoras de información. Se se ha observado que se producen después de la irradiación de las células la ruptura directa de cromosomas en dos o más piezas . Hay muchas razones para creer que los cromosomas sufren mucho la lesión por radiación adicional que no es visible en el microscopio.

Cuando la radiación ionizante interactúa con uno de los cromosomas , hay dos formas principales en las que el sistema de información de la célula puede ser alterado de forma permanente por la radiación . Los genes son las unidades de información dentro del cromosoma. Se componen en gran parte de la sustancia química conocida popularmente como el ADN ( ácido desoxirribonucleico ) . La radiación puede producir una alteración química en una parte de un único gen , de manera que las funciones de los genes sea anormal a partir de entonces , proporcionando a la célula con direcciones falsas . Cuando estas células se dividen, el gen alterado puede ser reproducido en las células descendientes.

Si un único gen en un cromosoma ha sido alterado químicamente , por lo que proporciona nuevas direcciones , se dice que se ah producido una mutación puntual . La radiación también puede producir un tipo diferente de cambio en el sistema de información de la célula. Este cambio se produce si el cromosoma se rompe físicamente. En la página 53 se muestra un diagrama esquemático de un cromosoma humano . Tiene dos brazos y una pequeña región entre conocido como el centrómero . Cuando una célula se divide , los centrómeros lidera el camino para el cromosoma para ir a la célula hija . Cuando la radiación rompe un pedazo de uno de los brazos del cromosoma , esta pieza ya no tiene un centrómero . Como resultado , se ha pérdido para las células de la siguiente división celular . Un solo cromosoma tiene cientos o miles de genes dentro de ella. Así, el fragmento del cromosoma roto puede tener decenas o incluso cientos de genes en el mismo. Tales genes se han perdido para las células hijas cuando se pierde la pieza del cromosoma que los contiene. [ 1 ] Es de suponer que demasiados genes cruciales se pierden de esta manera , la célula puede morir.

Con pérdidas menores, la información alterada no es tan grave como para causar la muerte de la célula. Pero la pérdida de genes podría así causar tan desequilibrio celular como para causar su desarrollo final en una célula cancerosa.

La pérdida de una parte del cromosoma y los genes dentro de ella también se llama una mutación. Esta pérdida se designa apropiadamente como una deleción, porque hemos realmente con ello eliminado una parte del cromosoma y sus genes. Así que la radiación puede provocar los dos principales tipos de mutaciones, mutaciones puntuales y deleciones.

Fotografía real de cromosomas humanos en una célula que habían recibido tratamiento de rayos gamma. Algunos están intactos, otros muestran rupturas (indicadas por las flechas) producidas por la radiación. La pieza que se ha roto se perderá cuando la célula se divide. Número de rupturas cromosómicas depende de la dosis de radiación.

INFORMACION RELACIONADA

http://tvaraj.com/2012/08/30/the-nuclear-sacrifice-of-our-children-by-dr-helen-caldicott/

El sacrificio Nuclear de nuestros niños por la Dra. Helen Caldicott. pediatra, profesora pediatría en Harvard.

Todas las personas que han estado expuestas a la radiación de Fukushima – especialmente los bebés, los niños, inmunodeprimidos, ancianos y otros – tienen que ser médicamente examinado a fondo y de manera rutinaria para malignidad, supresión de la médula ósea, diabetes, alteraciones tiroideas, enfermedades del corazón, envejecimiento prematuro, y las cataratas. Para el resto de sus vidas y el tratamiento adecuado instituido. La leucemia comenzará a manifestarse dentro de los próximos dos años, el pico será en cinco años y los cánceres sólidos comenzarán a aparecer de 10 a 15 años post-accidente y seguirá aumentando en frecuencia en esta generación durante los próximos 70 a 90 años.

«Sin embargo, algo nuevo en la historia de la medicina está ocurriendo en Fukushima, dice Caldicott. (Cladicott es pediatra) 30% de 3000 niños examinados que recibieron una dosis muy alta de radiación, han sido diagnosticados con tumores de tiroides. «QUE EL CANCER SURJA EN EL PRIMER AÑO, ES DEMASIADO TEMPRANO.